O telescópio Chandra captou uma imagem em raio-X da nebulosa N49 localizada na Grande Nuvem de Magalhães, que mostra uma estrela de nêutrons "em fuga" a 8 milhões de km/h após ser lançada pela explosão de uma estrela supermassiva (supernova). Os astrônomos da Universidade de Penn utilizaram o telescópio administrado pela Nasa e pela Universidade de Harvard.
© NASA/Chandra (nebulosa N49)
De acordo com os cientistas, o telescópio observou a N49 por cerca de 30 horas e identificou uma espécie de "bala" disparada após a supernova. Esse objeto é conhecido como estrela de nêutrons ou repetidor leve de raios gama (SGR, na sigla em inglês), uma fonte de raios gama e X.
Além disso, esses corpos possuem campos magnéticos muito poderosos e são muitas vezes criados nessas explosões, ou seja, o SGR certamente foi criado pela supernova. Esse fenômeno mostra como a explosão que destruiu a estrela mais velha foi altamente assimétrica.
Os dados do telescópio Chandra indicam que a nebulosa tem cerca de 5 mil anos e a energia da explosão é estimada em aproximadamente duas vezes o de uma supernova normal.
Fonte: NASA
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