A nebulosa de emissão Elmo de Thor

Esta nuvem cósmica em forma de capacete com apêndices semelhantes a asas é popularmente chamada Elmo de Thor.

© Adam Block (Nebulosa Elmo de Thor)

Com um dimensão que faz mesmo lembrar o deus nórdico, o Elmo de Thor abrange cerca de 30 anos-luz de diâmetro. De fato, o capacete é na verdade uma bolha interestelar, soprada por ventos rápidos, gerados por uma estrela brilhante localizada perto do centro da região azulada da bolha, varrendo através de uma nuvem molecular circundante.

Esta estrela é uma Wolf-Rayet, massiva e extremamente quente,  que está num estágio breve de pré-supernova em evolução. Catalogada como NGC 2359, a nebulosa de emissão está localizada a cerca de 12 mil anos-luz de distância da Terra em direção à constelação de Canis Major.

A imagem nítida, feita com filtros de banda larga e banda estreita, capta detalhes impressionantes das estruturas filamentares de gás e poeira da nebulosa. A cor azulada é originada pela forte emissão de átomos de oxigênio presentes na nebulosa.

Fonte: NASA