Retrato de uma galáxia girando

A galáxia espiral IC 1954 ocupa o centro do palco nesta imagem do telescópio espacial Hubble.

© Hubble (IC 1954)

A galáxia, que fica a aproximadamente 45 milhões de anos-luz da Terra na constelação Horologium (O Relógio), possui uma barra central brilhante e braços espirais preguiçosamente sinuosos entremeados com nuvens escuras de poeira.

Este retrato de IC 1954 foi captado com a Wide Field Camera 3 do Hubble que observou grupos de estrelas jovens em galáxias próximas em comprimentos de onda no ultravioleta e no visível enquanto o ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), uma rede de radiotelescópios baseados em terra, coletou dados sobre discos formadores de estrelas e nuvens de gás frio.

A combinação dos dois conjuntos de observações permitiu aos astrônomos juntar os pontos e entender as conexões entre as estrelas jovens e as nuvens de gás frio que as originam. Estas observações também estabelecem as bases para observações futuras com o próximo telescópio espacial James Webb, que examinará galáxias próximas e observará as primeiras fases da formação estelar.

Fonte: ESA