Esta imagem foi obtida pelo telescópio espacial Hubble mostra uma nebulosa de reflexão, identificada como GN 04.32.8.
© Hubble (GN 04.32.8)
Nebulosas de reflexão são nuvens de poeira no espaço que não emitem luz própria, como outras nebulosas. Em vez disso, a luz de estrelas próximas atinge e espalha sua poeira, iluminando-as. Devido à forma como a luz se espalha, muitas nebulosas de reflexão tendem a parecer azuis, incluindo a GN 04.32.8.
A GN 04.32.8 é uma pequena parte do berçário estelar conhecido como Nuvem Molecular de Touro. A apenas cerca de 480 anos-luz da Terra, na constelação de Touro, é um dos melhores locais para estudar estrelas recém-formadas. Esta nebulosa de reflexão é iluminada pelo sistema de três estrelas brilhantes na região central desta imagem, principalmente a estrela variável V1025 Tauri, bem no centro.
Uma destas estrelas se sobrepõe a parte da nebulosa: esta é outra estrela variável chamada HP Tauri, mas é classificada como uma estrela T Tauri, por sua semelhança com outra estrela variável em outras partes do Complexo Molecular de Touro. Estrelas T Tauri são estrelas muito ativas e caóticas em um estágio inicial de sua evolução, então não é surpresa que elas apareçam em um berçário estelar prolífico como este!
As três estrelas também são chamadas de HP Tau, HP Tau G2 e HP Tau G3; acredita-se que estejam gravitacionalmente ligadas umas às outras, formando um sistema triplo. Observadores com visão aguçada podem notar a pequena mancha laranja achatada, logo à esquerda do centro, abaixo das nuvens da nebulosa, que é atravessada por uma linha escura. Esta é uma protoestrela recém-formada, escondida em um disco protoplanetário que obstrui parte de sua luz. Como o disco está de lado em relação a nós, ele é um candidato ideal para estudo. Os astrônomos estão usando o Hubble para examiná-lo de perto, buscando aprender sobre os tipos de exoplanetas que podem ser formados em discos como ele.
Fonte: ESA