Ferro na Nebulosa da Borboleta

As estrelas, como lagartas, podem se transformar em borboletas? Não, mas no caso da Nebulosa da Borboleta, com certeza se parece.

© Hubble/Judy Schmidt (NGC 6302)

Embora sua envergadura cubra mais de 3 anos-luz e sua temperatura superficial estimada exceda 200.000 ºC, a estrela central da NGC 6302, a nebulosa planetária em destaque, tornou-se excepcionalmente quente, brilhando intensamente na luz visível e ultravioleta, mas oculta à vista direta por um denso toro de poeira.

Esta imagem foi captada pelo telescópio espacial Hubble e foi reprocessada aqui para mostrar os detalhes notáveis da complexa nebulosa planetária, destacando em particular a luz emitida pelo ferro, mostrada em vermelho. 

A NGC 6302 fica a cerca de 4.000 anos-luz de distância, na constelação do Escorpião (Scorpius).

As nebulosas planetárias evoluem a partir de atmosferas externas de estrelas como o nosso Sol, mas geralmente desaparecem em cerca de 20.000 anos.

Fonte: NASA