A galáxia Circinus está localizado na constelação de Circinus, a uma distância de 14 milhões de anos-luz. É uma das galáxias mais próximas, no entanto é pouco conhecida, porque é obscurecida pela quantidade de estrelas e poeira do plano da nossa galáxia Via Láctea.
© NASA (galáxia Circinus)
Esta imagem observada pelo Telescópio de infravermelho WISE da NASA mostra dois braços em espiral, com a forma de um grande "S" verde. Estes braços foram revelados pelos Observatórios Spitzer e WISE da NASA. O núcleo da galáxia brilha intensamente com luz de cor vermelha. Os comprimentos de onda da luz infravermelha detectada por estes observatórios perfuram a poeira do plano da Via Láctea, descobrindo aspectos da galáxia Circinus.
Os astrônomos consideram Circinus uma galáxia ativa, significando que uma grande fração da sua luminosidade é proveniente do núcleo. Acredita-se que toda a energia luminosa vem de duas fontes. A primeira é, provavelmente, um anel de formação de estrelas em torno do núcleo. Alguma perturbação gravitacional recente provocou o colapso do material à volta do núcleo, formando-se estrelas em ritmo acelerado. A formação de estrelas produz muita poeira, que é aquecida e brilha na luz infravermelha.
A outra fonte é um núcleo galáctico ativo, um buraco negro supermassivo rodeado por um disco de matéria que cai lentamente no buraco. Esse disco de matéria contém uma grande quantidade de gás e poeira. O material mais próximo do buraco negro está tão quente que produz raios-X e luz ultravioleta de grande intensidade. A poeira mais afastada no disco absorve grande quantidade desta luz, aquecendo e brilhando também em infravermelho. Circinus contém o núcleo de galáxia ativa mais próximo de nós.
Fonte: NASA
Os astrônomos consideram Circinus uma galáxia ativa, significando que uma grande fração da sua luminosidade é proveniente do núcleo. Acredita-se que toda a energia luminosa vem de duas fontes. A primeira é, provavelmente, um anel de formação de estrelas em torno do núcleo. Alguma perturbação gravitacional recente provocou o colapso do material à volta do núcleo, formando-se estrelas em ritmo acelerado. A formação de estrelas produz muita poeira, que é aquecida e brilha na luz infravermelha.
A outra fonte é um núcleo galáctico ativo, um buraco negro supermassivo rodeado por um disco de matéria que cai lentamente no buraco. Esse disco de matéria contém uma grande quantidade de gás e poeira. O material mais próximo do buraco negro está tão quente que produz raios-X e luz ultravioleta de grande intensidade. A poeira mais afastada no disco absorve grande quantidade desta luz, aquecendo e brilhando também em infravermelho. Circinus contém o núcleo de galáxia ativa mais próximo de nós.
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