Esta dança é mortal.
© Hubble (Arp 87)
Ao longo do tempo, estas duas galáxias duelam entre si,
unindo-as e formando uma ponte cósmica de estrelas, gases e poeira que se
espalham por 75.000 anos-luz.
A ponte propriamente dita é uma forte evidência de que estes
dois sistemas estelares imensos passaram perto uma do outra e experimentaram
violentas marés induzidas pela mútua gravidade.
Como evidência adicional, a galáxia espiral de frente à
direita, também conhecida como NGC 3808A, exibe muitos aglomerados de estrelas
azuis jovens produzidas devido a um surto de formação estelar.
A galáxia retorcida NGC 3808B à esquerda que se mostra
perfilada e parece estar enrolada pelo material da ponte de galáxias e envolvida
por um curioso anel polar.
Juntas, o par de galáxias desse sistema foi catalogado
formalmente como Arp 87. Estas galáxias foram classificadas morfologicamente
como peculiares.
Estas interações se alongam por bilhões de anos, em repetidas
passagens que resultarão na morte de uma das galáxias, sendo que apenas uma
galáxia eventualmente irá sobreviver. Embora este cenário possa parecer
peculiar, as fusões de galáxias são fenômenos relativamente comuns, onde o Arp
87 representa um exemplo de uma fase deste processo inevitável.
O par Arp 87 está localizado a cerca de 300 milhões de anos-luz
de distância na direção da constelação do Leão. Uma outra galáxia visível em
destaque nesta imagem, abaixo e à esquerda, não está envolvida nesse processo
pois está bem mais distante e não interfere no sistema Arp 87.
Fonte: NASA
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