As muitas cores espetaculares das nuvens de Rho Ophiuchi destacam os muitos processos que ocorrem lá. As regiões azuis brilham principalmente pela luz refletida.
© Rafael Defavari (M4 e Rho Ophiuchi)
A luz azul da estrela Rho Ophiuchi e estrelas próximas refletem de forma mais eficiente fora desta parte da nebulosa do que a luz vermelha. O céu diurno da Terra parece azul pela mesma razão. As regiões vermelhas e amarelas brilham principalmente por causa da emissão de gás da nebulosa. A luz de estrelas azuis próximas, mais energéticas do que a estrela brilhante Antares, emitem elétrons para longe do gás, que então brilha quando os elétrons se recombinam com o gás. As regiões castanhas escuras são causadas por grãos de poeira, originadas em atmosferas estelares jovens, o que efetivamente bloqueiam a luz emitida por trás deles. As nuvens da estrela Rho Ophiuchi, estão bem na frente do aglomerado globular M4 visível acima no canto inferior esquerdo, são ainda mais coloridas e emitem luz em cada comprimento de onda na região do rádio até os raios gama.
Fonte: NASA
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