quarta-feira, 25 de fevereiro de 2015

Um manto galáctico para uma estrela explodindo

A galáxia mostrada abaixo é a NGC 4424, localizada na constelação de Virgo.

NGC 4424

© Hubble (NGC 4424)

A NGC 4424 também é conhecida como UGC 7561, e foi descoberta pelo astrônomo alemão Heinrich Louis d’Arrest no dia 27 de Fevereiro de 1865.

Ela não é visível a olho nu, mas foi captada nessa imagem espetacular pelo telescópio espacial Hubble através da Wide Field and Planetary Camera 2. A NGC 4424 é uma galáxia espiral barrada de magnitude 12 localizada a cerca de 50 milhões de anos-luz de distância da Terra.

A NGC 4424 também é conhecida como UGC 7561, e foi descoberta pelo astrônomo alemão Heinrich Louis d’Arrest no dia 27 de Fevereiro de 1865.

Embora possa não ser óbvio a partir da imagem, a NGC 4424 é de fato uma galáxia espiral. Nessa imagem ela é vista mais ou menos de lado, mas se vista de cima seríamos capazes de observar os braços da galáxia circulando uma região central, dando a ela assim as características de uma galáxia espiral.

Em 2012 os astrônomos observaram uma supernova na NGC 4424. Uma supernova surge de uma violenta explosão que deu fim à vida de uma estrela. Durante a explosão de supernova, uma única estrela pode ter o brilho de uma galáxia inteira. Contudo, a supernova na NGC 4424, chamada de SN 2012cg, não pode ser vista nessa imagem, pois a imagem foi feita 10 anos antes da explosão. Ao longo da região central da galáxia, nuvens de poeira bloqueiam a luz das estrelas distantes e criam faixas escuras.

À esquerda da NGC 4424 existem dois objetos brilhantes que aparecem na imagem. O mais brilhante deles, é uma galáxia menor conhecida como LEDA 213994 e o objeto mais próximo da NGC 4424 é uma estrela anônima da nossa própria Via Láctea.

Fonte: ESA

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