As areias do tempo estão acabando para a estrela central desta nebulosa planetária em forma de ampulheta, denominada MyCn18.
© Hubble/R. Sahai/J. Trauger (nebulosa planetária MyCn18)
Com o seu combustível nuclear esgotado, esta breve fase espetacular e final da vida de uma estrela semelhante ao Sol ocorre enquanto suas camadas externas são ejetadas, e seu núcleo torna-se uma fraca anã branca que vai se esfriando.
Em 1995, astrônomos usaram o telescópio espacial Hubble para fazer uma série de imagens de nebulosas planetárias, incluindo a mostrada acima. Aqui, anéis delicados de gás colorido brilhante (nitrogênio em vermelho, hidrogênio em verde e oxigênio em azul) delineiam as paredes tênues da ampulheta.
A nitidez sem precedentes das imagens do Hubble revelou detalhes surpreendentes do processo de ejeção da nebulosa que pode resolver os mistérios pendentes das formas complexas e simetrias de nebulosas planetárias.
Fonte: NASA
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