A estrela no centro criou tudo.
© Russell Croman (NGC 6188)
Conhecida como o Ovo do Dragão, esta estrela rara, quente e luminosa do tipo O com cerca de 40 vezes a massa do Sol, criou não apenas a complexa nebulosa, denominada NGC 6164, que a envolve, mas também o azul da aréola. Seu nome deriva, em parte, da proximidade da região com a pitoresca NGC 6188, conhecida como a luta dos Dragões de Ara.
Em três a quatro milhões de anos, a estrela massiva provavelmente terminará sua vida em uma explosão de supernova. Abrangendo cerca de 4 anos-luz, a própria nebulosa tem uma simetria bipolar, tornando-a semelhante em aparência às nebulosas planetárias mais comuns, ou seja, as mortalhas gasosas que envolvem estrelas moribundas parecidas com o Sol.
Também como muitas nebulosas planetárias, descobriu-se que NGC 6164 tem um halo fraco e extenso, revelado em azul nesta profunda imagem telescópica da região. Expandindo-se para o meio interestelar circundante, o material no halo azul provavelmente foi expelido de uma fase ativa anterior da estrela.
A NGC 6164 fica a 4.200 anos-luz de distância na constelação do hemisfério celestial sul da Norma.
Fonte: NASA
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