Uma lua crescente é algo familiar de se ver no céu da Terra, mas com muitas luas de Saturno, você pode ver três ou mais luas crescentes de uma só vez.
© NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute (três luas crescentes de Saturno)
E foi isso que a sonda Cassini viu. As três luas mostradas na imagem acima: Titã (5.150 quilômetros de diâmetro), Mimas (396 quilômetros de diâmetro) e Reia (1.527 quilômetros de diâmetro) apresentam contrastes marcantes. Titã, a maior lua na imagem, aparece nebulosa pois só é possível ver suas camadas de nuvens. E pelo fato da atmosfera de Titã refratar a luz ao redor da lua, sua forma crescente vai um pouco além do que o próprio tamanho da lua. Reia (no canto superior esquerdo) aparece rugosa devido a sua superfície congelada e totalmente repleta de crateras. E numa inspeção detalhada de Mimas (na parte central inferior), apesar de ser difícil de ver nessa escala, pode-se observar irregularidades devido à sua história violenta.
A imagem foi feita com as câmeras da Cassini apontadas para o hemisfério de Saturno contrário a Titã. O norte de Titã está para cima. A imagem foi feita na luz visível com a câmera de ângulo restrito da sonda no dia 25 de Março de 2015.
A imagem foi obtida a uma distância de aproximadamente 2 milhões de quilômetros de Titã. A escala da imagem em Titã é de 121 quilômetros por pixel. Mimas estava a 3,1 milhões de quilômetros com uma escala de 18,4 quilômetros por pixel. Reia estava a 3,5 milhões de quilômetros com uma escala de 21,1 quilômetros por pixel.
Fonte: NASA
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