Este globo luminoso é a galáxia NGC 4621, mais conhecida como Messier 59 (M59).
© Hubble (M59)
A galáxia foi listada no famoso catálogo de objetos do céu profundo compilado pelo caçador de cometas francês Charles Messier em 1779. No entanto, o astrônomo alemão Johann Gottfried Koehler é creditado com a descoberta da galáxia apenas alguns dias antes de Messier adicioná-lo à sua coleção.
Observações modernas mostram que M59 é uma galáxia elíptica, um dos três principais tipos de galáxias, juntamente com espirais e irregulares. As elípticas tendem a ser as mais evoluídas do trio, cheias de velhas estrelas vermelhas e exibindo pouca ou nenhuma nova formação estelar. No entanto, a M59 é contrária a esta tendência; a galáxia mostra sinais de formação de estrelas, com algumas estrelas recém-nascidas residindo dentro de um disco próximo ao núcleo.
Localizada no Aglomerado de Virgem de 2.000 galáxias dentro da constelação de Virgem, a M59 fica a aproximadamente 50 milhões de anos-luz de distância da Terra.
Fonte: ESA
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