Em uma descoberta rara, o Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ), juntamente com uma equipe internacional de pesquisadores da Universidade de Tóquio e do Instituto Kavli para a Física e Matemática do Universo (Kavli IPMU) obtiveram conhecimentos avançados de como a luz de uma galáxia distante pode ser dobrada pelo efeito gravitacional de uma galáxia em primeiro plano. O efeito é conhecido como lente gravitacional.
© NAOJ (Olho de Hórus)
Normalmente, várias imagens com lentes de um único fundo da galáxia são vistas. Em teoria, o primeiro plano de galáxias podem focar várias galáxias de fundo ao mesmo tempo. Os dados mostraram um efeito de lente gravitacional raro, sugerindo o efeito de lente pela galáxia em primeiro plano de duas galáxias de fundo a distâncias diferentes. Tais sistemas, chamados de lentes "Double Source Plane (DSP)", oferecem oportunidades únicas para examinar a física fundamental de galáxias ao estender o nosso conhecimento da cosmologia.
Com base em dados do Sloan Digital Sky Survey (SDSS), a galáxia lente tem um redshift espectroscópico de z = 0,79 (ou 7,0 bilhões de anos-luz de distância). Outras observações dos objetos focados usando o espectrômetro FIRE sensível ao infravermelho no telescópio Magellan confirmou a existência de duas galáxias atrás da lente e co z = 1,30 e o outro em z = 1,99 (9,0 e 10,5 bilhões de anos-luz de distância, respectivamente ). Esta é a primeira lente de DSP para o qual as distâncias para as três galáxias são conhecidas com precisão, o que permite a compreensão mais precisa da distribuição da massa da galáxia em primeiro plano.
Pesquisadores e estudantes fizeram a descoberta ao inspecionar visualmente imagens na sede do NAOJ em Tóquio, como parte de um convite ao telescópio Subaru para estudantes em setembro de 2015. As imagens foram recolhidas a partir da Hiper Suprime-Cam (HSC) do telescópio Subaru, que está montado no Havaí. O Japão está realizando uma pesquisa difundida com a HSC de grandes áreas do céu a uma profundidade sem precedentes como parte do Programa Estratégico Subaru.
O achado raro foi apelidado de "Olho de Hórus" por causa de sua aparência e olho (incluindo nós brilhantes, um arco, e um anel de Einstein), o que é devido a um alinhamento da galáxia central da lente e ambas as fontes, e assemelha-se ao olho de Hórus, o antigo deus do céu egípcio. A pesquisa espera encontrar mais 10 sistemas do mesmo tipo.
Esta descoberta fornece novas perpectivas na física de galáxias e na expansão do Universo ao longo dos últimos bilhões de anos.
A descoberta foi descrita no periódico The Astrophysical Journal Letters.
Fonte: Kavli Institute & University of Tokyo
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