Um brilho azul estranho e colunas sinistras de poeira escura destacam a M78 e outra nebulosa de reflexão brilhante na constelação de Órion.
© Ian Sharp (nebulosa de reflexão M78)
O pó escuro filamentar não só absorve a luz, mas também reflete a luz de várias estrelas azuis brilhantes que se formaram recentemente na nebulosa. Das duas nebulosas de reflexão na foto acima, a mais famosa é a M78, no centro da imagem, enquanto a NGC 2071 pode ser vista no canto inferior esquerdo. O mesmo tipo de dispersão que colore o céu diurno aumenta ainda mais a cor azul. A M78 tem cerca de cinco anos-luz de diâmetro, está a cerca de 1.600 anos-luz de distância, e é visível através de um pequeno telescópio. A M78 pertence ao maior complexo da nuvem molecular de Órion que contém a grande Nebulosa de Órion e a Nebulosa Cabeça de Cavalo.
Fonte: NASA
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