Saturno em azul e dourado

Por que Saturno é parcialmente azul?

© Cassini (Saturno)

A imagem acima de Saturno, que mostra o planeta com as cores aproximadas àquelas que um ser humano as veriam se estivesse flutuando próximo do gigante, foi feita em 2006 pela sonda Cassini. Nessa imagem os anéis de Saturno aparecem como uma fina linha vertical. Os anéis mostram suas complexas estrutuas na sombra que é projetada na parte esquerda da imagem. A lua chafariz de Saturno, Encélado, aparecem na imagem como saliência nos anéis. O hemisfério norte de Sarurno aparece parcialmente azul pela mesma razão que o céu da Terra também aparece azul, ou seja, moléculas nas porções sem nuvens da atmosfera de ambos os planetas espalham melhor a luz azul do que a luz vermelha. Quando se olha nas profundezas das nuvens de Saturno a tonalidade dourada natural do planeta torna-se dominante. Não se sabe ao certo por que o hemisfério sul de Saturno não apresenta essa mesma tonalidade azulada; uma hipótese é que as nuvens nessa parte do planeta sejam mais altas. Também não se sabe por que as huvens de Saturno apresentam essa tonalidade dourada.

Fonte: NASA