A peculiar galáxia espiral ESO 415-19, que fica a cerca de 450 milhões de anos-luz de distância, estende-se preguiçosamente nesta imagem do telescópio espacial Hubble.
© Hubble (ESO 415-19)
Enquanto o centro deste objeto se assemelha a uma galáxia espiral regular, longos fluxos de estrelas se estendem do núcleo galáctico como braços espirais bizarramente alongados. Estas são correntes de maré causadas por alguma interação casual no passado da galáxia e dão a ESO 415-19 uma aparência distintamente peculiar.
A característica singular da ESO 415-19 tornou-a um grande alvo para o Hubble. Esta observação vem de uma campanha em andamento para explorar o Atlas of Peculiar Galaxies (ARP), um zoológico de algumas das galáxias mais estranhas e maravilhosas que o Universo tem a oferecer.
Estas galáxias variam de galáxias solitárias bizarras a pares de galáxias espetacularmente interativos, trigêmeos e até mesmo quintetos. Estas esquisitices espaciais estão espalhadas por todo o céu noturno, o que significa que o Hubble pode reservar um momento para observá-las enquanto se move entre outros alvos de observação.
Esta observação particular encontra-se em uma parte do céu noturno contida pela constelação de Fornax. Esta constelação também foi o local de uma observação importante do Hubble: o Hubble Ultra Deep Field. A criação do Ultra Deep Field exigiu quase um milhão de segundos de tempo do Hubble e captou quase 10.000 galáxias de várias idades, tamanhos, formas e cores.
Assim como os cientistas do clima podem recriar a história atmosférica do planeta a partir de núcleos de gelo, os astrônomos podem usar observações de campo profundo para explorar fatias da história do Universo desde o presente até quando o Universo tinha apenas 800 milhões de anos!
Fonte: ESA
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