A NGC 4631 é uma grande e bonita galáxia espiral.
© Martin Pugh (NGC 4631)
Ela é vista de perfil, e está localizada a apenas 25 milhões de anos-luz de distância em direção ao norte da pequena constelação Canes Venatici. A forma de cunha levemente distorcida da galáxia sugere a alguns um arenque cósmico e para outros seu apelido popular de Galáxia da Baleia. De qualquer forma, é semelhante em tamanho à nossa própria Via Láctea. Nesta imagem de cores nítidas e núcleo da galáxia amarelado, existem nuvens escuras de poeira, brilhantes aglomerados de estrelas azuis, e estrelas vermelhas formando regiões que são fáceis de serem detectadas. Uma companheira galáctica, aparece A pequena galáxia elíptica NGC 4627 é uma companheira que aparece um pouco acima da Galáxia da Baleia. Correntes de estrelas fracas são vistas em imagens profundas que são os restos de pequenas galáxias companheiras interrompidas por encontros repetidos com a Galáxia da Baleia no passado remoto. A Galáxia da Baleia também é conhecida por ter expelido um halo de gás quente brilhando em raios X.
Fonte: NASA
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