Pegue seus óculos vermelhos/azuis e flutue ao lado de Helene, pequena e gelada lua de Saturno.
© NASA / Cassini (Helene)
Apropriadamente chamada, Helene é uma lua troiana, assim chamada porque orbita em um ponto de Lagrange. Um ponto de Lagrange é uma posição gravitacionalmente estável perto de dois corpos massivos, neste caso Saturno e a lua maior Dione. Na verdade, Helene de formato irregular (cerca de 36 por 32 por 30 quilômetros) orbita no ponto Lagrange principal de Dione, enquanto a lua gelada Polydeuces segue no ponto Lagrange posterior de Dione.
Para qualquer combinação de dois corpos orbitais, existem cinco pontos de Lagrange, L1 a L5, todos no plano orbital dos dois grandes corpos. Os pontos de Lagrange L1, L2 e L3 estão na linha que passa pelos centros dos dois grandes corpos, enquanto L4 e L5 atuam cada um como o terceiro vértice de um triângulo equilátero formado com os centros dos dois grandes corpos.
A lua Helene está no ponto de Lagrange L4 e Polideuces em L5. As luas vagam azimutalmente sobre os pontos de Lagrange, com Polideuces descrevendo os maiores desvios, movendo-se até 32° de distância do ponto Saturno-Dione no L5.
O anáglifo estéreo nítido foi construído a partir de duas imagens da Cassini captadas durante um sobrevoo próximo em 2011. Ele mostra parte do hemisfério de Helene voltado para Saturno salpicado de crateras e características semelhantes a ravinas.
Fonte: NASA
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